WHOガイドライン「乳幼児の栄養法」

第2章　母乳育児の生理学基礎

2.5 乳汁生産のホルモン制御

直接授乳に影響があるホルモンは2つあります。プロラクチンとオキシトシンです。

赤ちゃんが直母すると、乳頭から脳へ感覚性のインパルスが伝わります。

それに反応して、脳下垂体の前葉がプロラクチンを分泌し、後葉がオキシトシンを分泌します。

エストロゲンなどの数多くのホルモンは、授乳に間接的に働きます(2)。

赤ちゃんの吸てつによる刺激は他の下垂体ホルモン(性腺刺激ホルモンGnRH、卵胞刺激ホルモン、黄体ホルモン)の分泌にも影響を与えます。

その結果、排卵や月経が抑制されます。

よって、頻回授乳すれば、新しく妊娠することを遅らせることができます(第8章参照)。

夜間の授乳はこの効果を確実にするためにも重要なことです。